El problema

Evidencia de impacto

El piloto de Apapacho fue evaluado en Bogotá y Soacha entre agosto y noviembre de 2024 con un diseño de métodos mixtos: diferencias-en-diferencias para los datos cuantitativos (N=267 cuidadores) y análisis temático de grupos focales y entrevistas individuales (N=22 cuidadores). Los datos cuantitativos se recolectaron un mes después de finalizado el programa. (ver Cuartas et al., 2026).

Como ocurre con Semillas de Apego, la evaluación está hecha por los mismos académicos involucrados en el diseño del programa. Sin embargo, en ningún caso existen razones para pensar que hubo un sesgo sistemático a favor de los buenos resultados de cada programa. 

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​​De los 134 cuidadores del grupo Apapacho con datos de seguimiento, la asistencia promedio fue de 6.1 sesiones de 11 (DE = 3.3), equivalente a una tasa de asistencia del 55.4%. El 9% no asistió a ninguna sesión y el 70.9% asistió a cinco o más. Los autores señalan que esta tasa es inferior a la reportada en programas similares en Jamaica (69%) y Sudáfrica (75%), y atribuyen el ausentismo a barreras logísticas como distancias largas, costos de transporte, compromisos laborales, enfermedad de los hijos y eventos imprevistos como paros de transporte y lluvias intensas.

Cuidado cariñoso y sensible (nurturing care) 

La participación en Apapacho se asoció con un incremento de 0.17 desviaciones estándar (DE) en las creencias sobre crianza sensible (SE = 0.02; p = .03) y de 0.19 DE en el involucramiento en actividades de estimulación con los hijos (SE = 0.03; p = .03). Ambos resultados son estadísticamente significativos y, aunque modestos en magnitud absoluta, los autores sugieren que son consistentes con los tamaños de efecto reportados en intervenciones de crianza similares en contextos de bajos ingresos, como el programa Irie Homes Toolbox en Jamaica (ES = 0.30; IC 95%: 0.03–0.57) aplicado en ocho sesiones de 90 minutos. 

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Cuatro temas emergieron de los grupos focales y entrevistas. Primero, los cuidadores reportaron entender mejor el desarrollo de sus hijos y sus experiencias emocionales. Segundo, adoptaron comportamientos más cálidos y afectuosos, y ofrecieron más oportunidades para que los niños exploraran sus intereses. Tercero, dedicaron más tiempo de calidad individual a sus hijos, en actividades concretas como jugar sin el celular o acompañar al niño en lo que él quiera hacer. Cuarto, varios cuidadores percibieron que su relación con sus hijos mejoró significativamente tras el programa.​​

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Salud mental y bienestar

No se encontraron asociaciones estadísticamente significativas entre la participación en el programa y la salud mental de los cuidadores ni su nivel de estrés parental. Ambos indicadores estuvieron lejos de la significancia estadística. A pesar de los resultados cuantitativos nulos, tres temas emergieron de los datos cualitativos.

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Primero, los cuidadores reportaron mayor conciencia y capacidad para reconocer y manejar sus propias emociones. Segundo, varios expresaron que aprendieron a valorarse y celebrarse a sí mismos como padres y madres, no solo a sus hijos. Tercero, el programa fortaleció sus redes de apoyo social, tanto por los nuevos vínculos formados dentro del grupo como por el refuerzo de lazos existentes con familia y amigos, lo que contribuyó positivamente a su bienestar general.​​​

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Disciplina infantil y rutinas

La participación se asoció con una reducción estadísticamente significativa en las actitudes favorables hacia la violencia como método de corrección (-0,12 desviaciones estándar) y con un aumento igualmente significativo en el uso reportado de estrategias de disciplina no violenta (+0,12 desviaciones estándar). Sin embargo, las reducciones en el castigo físico y en la agresión psicológica, aunque en la dirección esperada, no alcanzaron significancia estadística, posiblemente porque los cuidadores son reacios a reportar estos comportamientos ante autoridades del Estado por temor a consecuencias legales. Cinco temas ilustraron el cambio hacia prácticas no violentas. Primero, los cuidadores comenzaron a reconocer y elogiar más frecuentemente los comportamientos que quieren reforzar en sus hijos. Segundo, aprendieron a explicar con palabras por qué ciertos comportamientos son incorrectos, en lugar de recurrir al castigo físico. Tercero, hicieron mayores esfuerzos por co-regular las emociones junto a sus hijos, practicando técnicas como la respiración y evitando reacciones impulsivas, y también enseñaron a los niños herramientas para regular sus propias emociones. Cuarto, pusieron más énfasis en establecer rutinas del hogar como estrategia preventiva. Quinto, comenzaron a redirigir la atención del niño hacia otra actividad como alternativa al castigo cuando había un comportamiento no deseado.

Limites de la evaluación

La primera es el sesgo de deseabilidad social. El castigo físico y la agresión psicológica no solo son temas culturalmente sensibles, sino que desde 2021 constituyen conductas legalmente prohibidas en Colombia. Esto crea un incentivo adicional para que los cuidadores presenten sus prácticas de manera socialmente aceptable, especialmente ante un equipo vinculado a una entidad del Estado. Ello explicaría, al menos en parte, la divergencia entre los resultados cualitativos, que muestran transformaciones sustantivas en el discurso sobre disciplina, y los cuantitativos, donde las reducciones en castigo físico y agresión psicológica no alcanzaron significancia estadística. 

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La segunda es el sesgo de selección en la muestra cualitativa. Los 22 cuidadores entrevistados no fueron seleccionados aleatoriamente, sino entre quienes estaban disponibles y dispuestos a participar, lo que probablemente sobrerepresenta a las personas más comprometidas con el programa y más satisfechas con su experiencia.

Los resultados cualitativos deben leerse como ilustrativos de los mecanismos de cambio que el programa puede generar en condiciones favorables, más que como evidencia de transformaciones generalizadas entre el conjunto de participantes.

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